Имя Марии Склодовской-Кюри навсегда вписано в историю мировой науки. Даже спустя почти столетие после её смерти она остаётся символом научного подвига и одной из самых ярких женщин-учёных всех времён.

Однако её путь был не только великим, но и трагичным. Первая в мире женщина, удостоенная Нобелевской премии — и единственная, получившая её в двух разных научных областях — заплатила за свои достижения слишком высокую цену.

Занимаясь изучением радиоактивности, Мария вместе с мужем Пьером десятилетиями работала с веществами, опасность которых в те времена ещё не осознавалась. Радиоактивное излучение в итоге стоило жизни сначала Пьеру, а затем и самой Марии, скончавшейся от тяжёлой формы анемии, вызванной воздействием радиации.

После смерти её тело оказалось настолько заражённым, что захоронение провели в специально защищённом свинцовом гробу. Даже спустя пятьдесят лет, когда останки переносили в Пантеон, они продолжали излучать радиацию. Её личные вещи и по сей день остаются опасными и хранятся в герметичных свинцовых контейнерах, а работать с ними разрешается только в защитной экипировке.